Το σάλιο περιέχει πεπτικά ένζυμα τα οποία βοηθούν τα σκυλιά, όπως και τον άνθρωπο, να χωνέψουν την τροφή τους. Το σάλιο επίσης υγραίνει τον λαιμό για να κάνει ευκολότερη την κατάποση της τροφής μέχρι αυτή να φτάσει στο στομάχι.

Το ότι σε κάποιες συγκεκριμένες ράτσες τρέχουν τα σάλια, είναι απλά θέμα κατασκευής.

Κάποια σκυλιά όπως τα bulldog και τα mastiff, έχουν τόσο μικρό ρύγχος που καθιστά μάλλον αδύνατο το να κρατήσουν το σάλιο τους, με αποτέλεσμα αυτό να τρέχει έξω από το στόμα..